C'est une plante de sous-bois, fleurs blanches de 20 à 50 cm de hauteur.  Son feuillage légèrement froissé  dégage une forte odeur  d’ail caractéristique.

 Une vaste colonie fleurie dans les bois de Saint Rémy, à la place d’un ancien lavoir.

Les feuilles apparaissent en février-mars. La période de la récolte se termine avec les premières fleurs.

      On peut manger son bulbe et ses feuilles comme légume ou condiment. Il est excellent cru dans les salades. Ses feuilles se préparent sous forme de pesto, soupe ou comme épice dans des salades.

     L'ail des ours est une plante médicinale très ancienne , on en a retrouvé des restes dans des habitations du Néolithique. Depuis quelques années, il a retrouvé une popularité du fait de sa haute teneur en vitamine C.

      Là encore il faut s’assurer de bien connaître et reconnaître car avant sa floraison, l'ail des ours peut être confondu avec le muguet ou le colchique, qui sont tous deux très toxiques .La distinction peut facilement se faire grâce à l'odeur aillée dégagée par les feuilles froissées.

Merci à Phonalys pour cette superbe photo

    Les bettes ou les poirées sont de la même espèce que la betterave, mais ce sont les feuilles cuites qui sont utilisées en cuisine

      Elle apporte  une quantité très intéressante de protéine Autre point forte, sa richesse en de nombreux minéraux : potassium, phosphore mais aussi et surtout calcium et sodium !

  Surtout,  elle contient des fibres en quantité appréciable qui ont l’avantage de stimuler en douceur le transit intestinal.

     Les grecs et les romains faisaient déjà usage des feuilles et des racines, mais elles étaient surtout consommée par les classes pauvres car elle était un légume peu estimé et indigeste convenant qu’aux gens « rudes », les médecins romains pensaient que la poirée était encore plus malsaine que le chou.

      En France, la poirée ne devient populaire qu’au Moyen Age car Charlemagne la faisait cultiver dans son jardin et la consommait pratiquement à tous les repas.

Sa tige dressée peut atteindre 1 mètre. Feuilles larges, épaisses, abondantes à larges côtes blanches. Et autre avantage, elle produit plusieurs récoltes.

Les côtes sont cuites au beurre, à la crème, en gratin. Les feuilles sont utilisées dans les potages ou comme les épinards. 

Allons voir du côté de la cuisine…

      Composé presque que d'eau le potiron n'est pas très calorique alors pourquoi s’en priver.

 Riche en potassium, il est excellent pour la régulation de la pression artérielle

Sa chair  est riche en vitamine A

      De plus, la consommation de graines de potiron, dont on tire par ailleurs une huile riche en acide gras non saturés, est particulièrement conseillée dans la lutte contre le cholestérol.

     On peut le consommer en purée ou en soupe.

Mais il peut aussi bien sortir des sentiers battus : tajines, gratins ou tartes automnales et autres  desserts

Je vous rappelle que les graines grillées et salées font de joyeux apéritifs